El Programa Fulbright en el Mundo

El Congreso de los Estados Unidos creó el Programa Fulbright en 1946 con el objetivo de promover un mayor entendimiento mutuo entre los pueblos de distintos países a través de intercambios educativos y culturales.

Cuando el Senador J. William Fulbright presentó la ley para la creación de este programa, el mundo atravesaba por una situación de guerra. Él estaba convencido de que la mejor y quizás la única forma de que perdurara la paz era incentivando a un gran número de personas a vivir y a estudiar en otros países. De ese modo, individuos de todas las razas y nacionalidades, podrían conocerse y aprender a respetar las instituciones, los valores y la cultura de los otros. Tras medio siglo, el Programa Fulbright se ha convertido en el programa de intercambio de mayor prestigio y reconocimiento a nivel mundial. Actualmente participan 140 países y más de 250.000 estudiantes, profesores, investigadores, artistas y profesionales se han beneficiado con la "experiencia Fulbright". Entre los becarios Fulbright encontramos ganadores del Premio Nobel, miembros del gobierno, científicos y líderes de todo el mundo."

La principal fuente de financiamiento del programa proviene de una contribución monetaria anual del Congreso de los Estados Unidos. Además, organismos de gobierno e instituciones privadas de los demás países participantes colaboran a través de diversos acuerdos de Cooperación Educativa. El programa es administrado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos de acuerdo a los lineamientos del Directorio del Programa de Becas J. William Fulbright. Este Directorio está compuesto por doce miembros que provienen del ámbito académico, cultural y público y que son elegidos por el Presidente de los Estados Unidos. En el exterior, el programa Fulbright es administrado por Comisiones binacionales establecidas por acuerdos entre el gobierno de los Estados Unidos y los países anfitriones. En aquellos países donde no funciona la Comisión, el programa Fulbright es administrado por la Sección de Asuntos Públicos de la Embajada de los Estados Unidos.

El Programa Fulbright en Argentina

Descripción

La Comisión de Intercambio Educativo entre Estados Unidos y Argentina (Comisión Fulbright) es una organización binacional, independiente, sin fines de lucro. Fue creada en 1956 con la firma de un acuerdo entre los gobiernos de ambos países con el objetivo de administrar las becas Fulbright. Su misión es promover un mayor entendimiento entre los pueblos de Estados Unidos y de Argentina a través de programas y becas de intercambio educativas y culturales para ciudadanos de ambos países.

Desde su creación, la Comisión Fulbright ha otorgado más de 3.500 becas a ciudadanos argentinos y estadounidenses. Estas becas permitieron a sus beneficiarios, estudiar, enseñar e investigar en Estados Unidos y en Argentina. Muchos de estos becarios Fulbright, tanto argentinos como estadounidenses, han hecho importantes contribuciones al desarrollo de una gran variedad de disciplinas: desde la ciencias y las humanidades hasta los negocios y la diplomacia.

Autoridades

En Argentina, la Comisión es administrada por un Directorio compuesto por diez miembros: cinco ciudadanos estadounidenses y cinco ciudadanos argentinos. Los integrantes son elegidos por el Embajador de los Estados Unidos, quien es Presidente honorario de la Comisión. Los Directores son elegidos en base a sus antecedentes personales y profesionales y, en general, provienen de diversos sectores: educación, negocios, diplomacia y áreas profesionales. Este Directorio supervisa y administra el desarrollo del programa Fulbright en Argentina.

Principios

Los becarios son seleccionados a través de una convocatoria abierta y en base al mérito individual expresado en criterios tales como la excelencia académica, las calificaciones profesionales, el potencial de liderazgo, etc. El objetivo de la beca no se limita a facilitar la especialización de individuos en un área determinada del conocimiento; el Programa Fulbright pretende que cada becario, desde su rol civil o público, sea un intérprete cabal de la misión del programa, un individuo capaz de favorecer el entendimiento y el respeto entre Estados Unidos y Argentina.

Además del programa de becas, la Comisión ofrece asesoramiento educativo sobre estudios en los Estados Unidos. Nuestra biblioteca dispone de una amplia variedad de catálogos de universidades, bases de datos y libros de consulta.

Entre 1956 y 1993, el gobierno de los Estados Unidos proporcionaba la totalidad de los fondos con que se financiaba nuestro programa. Desde entonces, el Ministerio de Educación de Argentina y otras instituciones privadas y públicas comparten el financiamiento del programa a través de donaciones y acuerdos de cooperación Educativa. Gracias a estas contribuciones locales la Comisión ha triplicado el número de becas ofrecidas. En el año 2003 se otorgaron 171 becas: 119 a argentinos y 52 a estadounidenses.